Dans cette rublique, je vais vous parler des traditions de Noël en Provence
PETITE HISTOIRE DE LA CRECHE
En Provence, on ne peut pas parler des traditions calendales sans évoquer la créche faite en famille quelques jours avant Noël et qui restera en place jusqu'à la Chandeleur.
QUELLE EST L'ORIGINE DE LA CRECHE ?
Si la 1er représentation connue de la Nativité a été gravée sur un sarcophage du IVème siècle découvert dans la région de Florence. l'histoire dit que c'est St François d'Assise dit "le poverello" qui en 1223 demande au pape HonoriusIII, l'autorisation de célébrer la naissance du Christ d'une manière inédite mais avec grand éclat.
C'est à Greccio, petit village des Abruzzes qu'il décide, le 24 décembre à minuit, de représenter dans une grotte ou une étable la Sainte famille avec des statues en bois, l'âne et le boeuf avec des animaux vivants et de passer avec d'autres frères, des bergers, des villageois, une soirée de recueillement et de prières
Cette façon de reprèsenter la crèche avec des statues en bois a été bien accueillie et très rapidement "exportée" en Provence. On dit que c'est grâce à la mère du "poverello" Pica Bernardone qui était originaire de Tarascon mais c'est plutôt grâce à l'installation, au XIIIème siècle des franciscains qui édifièrent en Provence plusieurs monastères. Ces monastères étaient ouverts aux habitants du lieu au moment des fêtes religieuses et tous à Noël se pressaient pour voir la crèche.
Il faudra attendre 3 siècles et le concile de Trente pour qu'apparaissent dans les églises des santons en bois doré ou polychrome, en bois habillés de riches étoffes avec la tête et les mains en cire. Ils représentent la Sainte Famille, les bergers, les anges et les Rois, et , pour la plupart ont été detruit à la Révolution.
Au XVIIème siècle apparaissent des santons plus petits en bois, en mie de pain, en verre filé, en papier maché. Ces crèches étaient souvent de petites tailles, présentées dans des vitrines, appelées "Chapelles" elles coûtaient très cher et seuls les riches pouvaient s'en offrir.
Avec la Révolution les églises sont fermées, les Provençaux ne peuvent plus aller voir les crèches et c'est un marseillais Jean Louis Lagnel(1764-1822) qui a l'idée d'utiliser l'argile abondante dans la région d'Aubagne pour créer des santons en argile crue, doc bon marché.
Ces premiers santons sont mis en vente en 1803 à Marseille, dans la rue, et la foire aux santons reste un rendez vous incontournable encore aujourd'hui à Marseille mais aussi dans beaucoup d'autres communes de Provence.
La crèche famiale connaît un réel succès klpopulaire qui n'est pas démenti à ce jour. Le cadre de la crèche est toujours un petit village de Provence avec ses mas, le moulin, la chapelle, le pigeonnier, le pont, l'oratoire...et bien sur l'étable ou la grotte.
Il ne faut pas oublier le décor, les collines, les oliviers, la mousse...la représentation des quatres éléments (eau, terre, air, feu) et stout le petit peuple des santons.
Les Foires aux Santons ont ouvert leurs portes depuis ce week end. Je suis allée en visiter une à la Valette du var, Ils avaient fait une belle crèche. J'ai pris quelques photos avec mon portable alors pas très très nette. A vous de voir.
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Dans un autre article, je vous parlerais des rôles importants de chaques personnages de la crèche. Car ils sont tous une très grande importance dans le village...Alors il va vous falloir attendre un peu.
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